Pode dizer-se que no nosso país o coelho se encontra distribuído por quase todo o território, sendo genericamente mais abundante nas regiões a sul do Tejo.

È um pequeno herbivoro (cerca de 40 cm de comprimento ) de cor acinzentada com laivos amarelo-acastanhado, na nuca e nas patas, e face anterior esbranquiçada; As orelhas são relativamente curtas ( menores que o comprimento da cabeça ); Corre em apertados ziguezagues.

HABITAT E ALIMENTAÇÃO :

Vive em zonas onde o mato é abundante, preferindo os terrenos secos e arenosos mais fáceis para a construções de covas. A alimentação é constituída essencialmente por plantas herbáceas, raízes, caules, grãos e mesmo cascas suculentas de algumas árvores.

COMPORTAMENTO E REPRODUÇÃO :

São animais de hábitos nocturnos crepusculares, embora sejam vistos muitas vezes durante o dia. Vivem em colónias, em galerias extensas e muito ramificadas.

A fêmea de habitos nocturnos e crepusculares, uma galeria simples e profunda, situada a uma certa distância da colónia, com uma única abertura e forrada com pêlos que arranca do seu próprio abdómen. Depois do nascimento dos filhos, as fêmeas sempre que se ausentam das tocas tapam a abertura com terra para os machos não entrarem. Três semanas após o nascimento, mudam os filhos para as tocas normais.

Pode considera-se que o coelho se reproduz quase todo o ano, embora exista uma época bem marcada em que a reprodução é mais activa ( Março a Maio ). Período de gestação é de 28 a 30 dias e, em média, cada fêmea tem 2 a 4 ninhadas por ano, produzindo em geral por ninhada 2 a 7 láparos, cegos, surdos e sem pêlos, pesando cerca de 60g ( valor que duplica ao fim de dois dias ). O aparelho auditivo está completamente desenvolvido aos 8 dias e abrem os olhos aos 10 dias. Com 6 meses de vida os coelhos são adultos estando aptos a reproduzirem-se. È uma espécie que tem uma grande longevidade, podendo viver até aos 10 anos.

Esta espécie representam uma pedra fundamental no equilíbrio ecológico do habitat Mediterrânico, pois o seu desaparecimento prejudicaria a sobrevivência de alguns predadores que têm nela a base da sua dieta alimentar.

Actualmente esta espécie é bastante menos abundante do que já foi , sem dúvida devido á mixomatose. A mixomatose, que não é transmissível ao Homem, foi introduzida na Europa, na década de 50, por um Francês que inoculou voluntariamente este vírus em coelhos que danificavam as culturas agrícolas da sua propriedade. Há estirpes de vírus desta doença que matam só uma pequena percentagem dos animais atingidos, enquanto que outras estirpes chegam a matar 99% dos indivíduos atacados.